El productor y asesor José Ortega destacó los puntos a tener en cuenta para lograr una mejor producción. El productor debe abandonar las prácticas tradicionales en favor de una economía de escala y una eficiencia operativa rigurosa.
En el corazón productivo de Calchín José Ortega produce, desde hace 20 años, alfalfa de calidad con el objetivo de abastecer los principales mercados del mundo. En diálogo con SomosAlflafa, el ingeniero agrónomo y asesor, destacó que la competitividad argentina no depende solo del volumen cosechado, sino de la capacidad de los productores para profesionalizar cada eslabón de la cadena.
Con el propósito de desglosar, a través de su experiencia, los «cuellos de botella» técnicos y estructurales que hoy limitan el potencial agroexportador de la región dialogamos con este productor en la planta de CADAF, mientras se desarrollaba la jornada impulsada por la empresa oriunda de San Francisco.
El «cuello de botella»: Clima y humedad
El mercado internacional ha elevado sus estándares, transformando la «calidad de exportación» en un requisito innegociable. No obstante, el productor argentino se enfrenta a una volatilidad climática que pone en riesgo constante este objetivo.
Según explica Ortega, el principal desafío radica en gestionar la humedad, un factor que determina si el producto es apto para los mercados más exigentes o si queda relegado al consumo interno de menor valor.
El análisis es tajante respecto a la responsabilidad del productor primario: la industria tiene límites claros y no puede realizar milagros sobre una materia prima deficiente. «La calidad la logramos en el campo; en la planta industrial muy difícilmente se pueda mejorar lo que sale del campo», afirma el ingeniero.
Esta declaración subraya que la brecha temporal entre el corte y el procesamiento es crítica. Si la alfalfa permanece demasiado tiempo expuesta a condiciones de humedad adversas, el daño es irreversible. La planta de procesamiento actúa como un conservador, no como un corrector; ante la imposibilidad de controlar la meteorología, la intervención tecnológica surge como la única respuesta para acortar estos tiempos críticos.
Sol vs. deshidratado industrial
La conservación de las propiedades nutritivas de la alfalfa depende directamente del método de secado empleado. En la zona de Calchín, existe una tradición consolidada hacia el secado al sol, un método valorado internacionalmente por la apariencia y condición natural que otorga al producto final.
Ortega destaca que la región posee ventajas competitivas naturales para este proceso, ofreciendo una mercadería que se distingue visualmente en los mercados externos.
Sin embargo, el debate técnico se intensifica al considerar el deshidratado industrial. Ortega advierte sobre los riesgos de esta práctica si no se cuenta con un conocimiento técnico profundo: es sumamente sencillo «pasarse» en la temperatura o los tiempos, lo que resulta en una degradación inmediata de la calidad nutritiva.
Ante la falta de una trayectoria regional masiva en deshidratado, el enfoque más seguro sigue siendo la optimización del proceso natural.
Para mejorar este secado tradicional y reducir la dependencia de la benevolencia del clima, Ortega propone una modernización del parque de maquinaria.
La clave reside en la incorporación de:
El impacto de la logística
La estructura de costos de la alfalfa presenta una vulnerabilidad financiera crítica: es un producto de bajo valor unitario en relación con su volumen y peso. Esta característica lo hace extremadamente sensible a las ineficiencias del transporte; cualquier incremento en el combustible o en las tarifas de fletes puede «canibalizar» los estrechos márgenes del productor, tornando inviable la operación. En un país de extensiones geográficas tan amplias como Argentina, la logística incide «brutalmente» en la competitividad.
Para que el negocio agroexportador sea sostenible y no una mera apuesta circunstancial, Ortega señala que la infraestructura debe apoyarse en dos pilares:
Para Ortega el éxito de la alfalfa argentina no reside únicamente en producir más, sino en producir mejor y mover la carga de forma inteligente. La transición hacia una economía de escala requiere un compromiso con la calidad que comience en el suelo y termine en una logística que no castigue el esfuerzo del productor.
Por lo tanto, el futuro de la alfalfa argentina se sostiene sobre tres pilares fundamentales:
En un escenario de incertidumbre climática constante, la tecnología de precisión es el único escudo real del productor. Solo acortando la brecha entre el corte y el procesamiento, Argentina podrá consolidar su lugar como un proveedor destacado en el mercado mundial de forrajes.
