El Ingeniero Agrónomo y asesor privado Daniel Basigalup se encuentra en China y recorrió el Centro Nacional de Hohhot, donde se desarrolla un trabajo de innovación y transformación de la industria de pastizales.
Escribe Ing. Agr. Daniel Basigalup
El desarrollo de una cadena industrial para la recuperación, implantación y uso sostenible de pastizales tiene una importancia estratégica fundamental para China y está relacionada con la seguridad ecológica nacional, la provisión adecuada de semillas, la seguridad alimentaria y la revitalización rural.
Esto se enmarca dentro de una clara política nacional referida a la reconstrucción ecológica, la protección de las pasturas naturales, el desarrollo ecológico de la agricultura y la ganadería, y la prevención y control de la desertificación.
En ese contexto, en una sinergia entre ministerios nacionales, el gobierno de la Región Autónoma de Mongolia Interior, tres universidades, la Academia China de Ciencias y otras 100 unidades tecnológicas nacionales y regionales, además del Grupo Mengcao (empresa privada), se creó el Centro Nacional de Innovación Tecnológica para la Industria de Pastizales, que tiene su sede principal en Hohhot, capital de la Mongolia Interior.
Sus principales objetivos se focalizan en mejoramiento genético, producción y utilización forrajera; restauración ecológica de pastizales; y producción de semillas de variedades adaptadas a distintos ambientes. Para ello, han reunido 97 plataformas de innovación tecnológica con laboratorios a nivel provincial y local, estaciones experimentales y sitios demostrativos, generando un completo sistema orientado al desarrollo integral de tecnologías para preservación y restauración de pastizales naturales e implantación de pasturas cultivadas.
El Grupo Mengcao es una empresa líder en la implantación y restauración de pastizales a nivel nacional. Cuenta con un equipo de investigación de más de 300 personas que definen el rumbo del mejoramiento de especies forrajeras y nativas, la restauración ecológica, el incremento de la producción forrajera, y el desarrollo de maquinaria de siembra y cosecha.
De acuerdo a la información proporcionada, la empresa conduce la rama de Mongolia Interior del Banco Nacional de Germoplasma de Forrajeras y Forestales que abarca 2.300 especies, más de 65.000 muestras de semillas y un herbario con unos 170.000 especímenes. La colección incluye especies para restauración ecológica, hierbas medicinales de China y plantas forrajeras nativas e introducidas.
Visita
Junto a autoridades e investigadores de la Academia de Ciencias Agropecuarias de Shandong, el 26/5/2026 realicé una visita a la sede del Centro en Hohhot, donde fuimos recibidos por las máximas autoridades de la institución.
Después de exponer sobre la situación de la alfalfa en la Argentina y su potencial para convertirse en un proveedor significativo de heno de alfalfa en el futuro cercano, fuimos invitados a una recorrida por el centro, que ocupa una superficie total de 4.800 acres (unas 1.945 ha), entre edificios y campos experimental y productivo.
En el edificio central se encuentra un hall de recepción , laboratorios, herbario, banco de germoplasma, una muestra de flora y fauna de la región y oficinas. El gobierno Popular de Mongolia Interior, la Municipalidad Popular de Hohhot y el Grupo Mengcao están invirtiendo 550 millones de yuanes (unos 81 millones de USD) en la construcción de una estructura de 40.000 m 2 que reunirá próximamente a personal altamente calificado para desarrollar tecnologías clave sobre manejo racional de pastizales.
La investigación se lleva a cabo en cuatro institutos:
1- Mejoramiento de Forrajeras y Producción de Semillas;
2- Producción y Uso Eficiente de Forrajes de Calidad;
3- Restauración Ecológica y Uso Sostenible de Pastizales;
4- Innovación e Integración de Equipos Inteligentes.
Estos institutos producen investigación básica y de vanguardia, que busca generar resultados disruptivos que resuelvan los cuellos de botella en el manejo de pastizales. Esto se inserta en la estrategia nacional de revitalización de la industria de semillas, a través de la evaluación y utilización precisa y a gran escala de los recursos genéticos (germoplasma) y el cultivo de variedades innovadoras con alta producción de semilla, buscando una posición de liderazgo a nivel nacional e internacional.
A su vez, para cubrir todo el país y coordinados desde Hohhot, se crearon cinco Centros Regionales de Investigación, Desarrollo y Aplicación de Tecnología de Pastizales ubicados en:
1) el NO de China;
2) las zonas altas y frías de la meseta de Qinghai, Tibet;
3) zona cálida del sur;
4) el área templada del N;
5) la zona fría del NE de China.
Esos centros regionales se ubican en zonas ecológicamente representativas, asociándose con empresas e instituciones científicas y tecnológicas del ámbito local y regional para desarrollar las innovaciones, llevar a cabo pruebas piloto y proceder a la demostración y difusión de resultados.
Para las tareas de mejoramiento genético, el centro cuenta con una plataforma de fenotipado de alto caudal que integra tecnología fotoeléctrica, control automático y procesamiento gráfico computarizado para la toma automática, no destructiva y precisa de parámetros fenotípicos, como altura de planta, forma y ancho de hojas, y espectros fisiológicos y bioquímicos relacionados. También han implementado el uso de drones para el monitoreo ecológico y preciso de pastizales, a fin de posibilitar su uso eficiente y sostenible en la ganadería, evitando el sobrepastoreo y los procesos de erosión y desertificación.
En alfalfa se desarrolló el primer chip líquido de bajo costo y alto rendimiento para hacer más eficiente el mejoramiento genético, complementando las técnicas convencionales con el diseño molecular. A través de la caracterización de más 800 accesiones de germoplasma, se obtuvieron más de 30 poblaciones experimentales mejoradas y se construyó una base de datos para el manejo fenotípico y genotípico de alfalfa.
En el campo experimental se pudieron apreciar algunas de estas poblaciones experimentales, ensayos de evaluación de variedades chinas y extranjeras, y materiales de cría del programa (Fotos 7 y 8).
También para alfalfa se desarrollaron las sembradoras de precisión 9jb y la DMB.9jb (siembra directa), que se adaptan a diferentes tipos de suelo.
Restauración ecológica de pastizales
Las tareas en este sentido responden a una planificación secuencial de restauración y utilización de pastizales mejorados. Se desarrollaron paquetes de semillas para restauración ecológica, fijación de arenales, incorporación productiva de suelos salinos y alcalinos, y recuperación de suelos en áreas mineras (Fotos 9 y 10).
Se definieron 23 modelos técnicos de restauración por zonas definidas por big data ecológicos. Sólo a nivel regional, la superficie demostrativa de restauración alcanzó los 4.474.800 mu (unas 298.000 ha) en 2022, lo que le valió recibir el Primer Premio al Proyecto Científico y Tecnológico de Mongolia Interior. En el presente, se estima que la restauración de pastizales y la recuperación de áreas desérticas y de minería, llega a los 33 millones de mu (unos 2,2 millones de ha) en todo el país.
También se desarrollaron tecnología para el mantenimiento y manejo de pastizales bajo paneles solares, medición del servicio ecológico que presta la vegetación, optimización de la estructura de comunidades vegetales y mejora de la diversidad de especies. Además, se desarrolló una tecnología de control coordinado en el uso eficiente del agua y la productividad de pasturas implantadas bajo placas en ambientes con restricciones hídricas.
Mongolia Interior
Mongolia Interior ocupa el primer lugar del país entre las cinco principales zonas de pastizales disponibles. En superficie, el área de implantación de pasturas y pastizales ocupa el segundo lugar de China, pero el primero en términos de producción de forraje.
Entre las 700 especies de uso forrajero que hay en la región, se trabaja sobre unas 200 de gran valor en cuanto a producción, palatabilidad y digestibilidad, apropiadas tanto para planteos de alta producción como para usos más ecológicos y de restauración. Entre ellas, la alfalfa ocupa un lugar de gran importancia.
Este desarrollo alcanzado en la industria de pastizales y pasturas ha hecho que las dos empresas lácteas líderes en China, Yili y Mengniu, estén localizadas en Mongolia Interior. También contribuye que las universidades locales ofrecen las carreras de grado en pastizales y en ecología. Entre ambas generan una tercera parte de los graduados especializados en manejo y restauración de pastizales en China.
Como consecuencia de todo lo anterior, que involucra a más de 500 instituciones y empresas de todo tipo, Mongolia Interior produce el 25% de corderos, el 20% de leche y el 10% de carne vacuna a nivel nacional.
